Quatrième de couverture : "Elle est seule dans le hall quand elle découvre l'enveloppe dans la boîte aux lettres.Elle est fébrile en l'ouvrant. Elle s'y attend peut-être. Elle a l'intuition que dans l'enveloppe, elle ne va rien trouver de bon. Elle la déchire. Il y a une photographie : dans une cour d'école, de jeunes enfants déguisés. Ils ont quatre ou cinq ans. Dans le haut de la photo il manque un visage, qui a été découpé. Elle reconnaît les autres. Et à travers le trou de son visage à elle, de son visage d'enfant, elle passe un doigt." Qui donc adresse à Barbara son visage d'enfant découpé ? Et pourquoi ? Est-ce une menace ? Une provocation ? La jeune femme, enfermée dans son joli corps, a un secret.

La douleur de vivre défigurée, la douleur de survivre quand on ne l’est plus. Barbara est née avec une malformation au visage. Elle endure son enfance dans l’humiliation, la crainte, la différence et l’amertume. Mais elle se construit. Parce que l’être humain est ainsi fait, il se construit malgré tout…

Visage défiguré, monstre aux yeux des personnes normalement constitués, elle se forge des boucliers, fortifie ses défenses. Et voilà que la science avance, que les scientifiques et médecins lui posent un nouveau visage, un complément de visage sur le sien… Mais comment vivre avec un visage devenu normal ? Comment accepter ce nouvel état de fait ? Barbara se reconnait-elle dans ce nouveau visage ? Sa difformité constituait-elle sa personnalité ? Non, évidemment, nous ne sommes pas nos visages… mais plutôt ‘la somme de nos expériences’. Alors comment vivre lorsque le visage ne reflète plus du tout ces expériences passées, si douloureuses soient-elles..?

Après la difficulté de devoir vivre avec la différence, elle doit s’accommoder de sa nouvelle transparence. L’indifférence face à la normalité de son visage alors qu’au fond, elle reste la jeune fille au visage écorché. L’écorchée vive… Et si c’était celle dont le visage ne reflète plus les écorchures ?

Claire Legendre a choisi une construction de récit particulièrement adaptée à l’histoire. D’un chapitre à l’autre, on passe de la petite Barbara, avec son visage d’enfant, à Barbara adulte, avec son visage neuf. Et on découvre lentement - mais profondément - la personnalité de L’écorchée vive. On comprend ainsi pourquoi elle est devenue ce qu’elle est. L’auteur dévoile tout doucement toutes les facettes de son personnage à la gueule cassée et au cœur en morceaux. Mais elle le fait sans délicatesse aucune, avec toute la rudeur dont la vie est capable. 

Grâce à un style concis et tranchant, Claire Legendre fait preuve de beaucoup d’intelligence et de finesse. Les mots viennent frapper notre bonne conscience, provoquer nos bons sentiments. Le ton général a beau être quasi neutre, la force de l’ouvrage réside dans la capacité de l’auteur à faire créer ‘l’impact’ dans l’esprit du lecteur… Les surprises et les chocs sont d’autant plus intéressants à ressentir. 

L’écorchée vive est un roman aussi troublant qu’enrichissant, où constate à nouveau tout le talent de son écrivaine.

Du même auteur : La méthode Stanislavski, Viande

D'autres avis : Clarabel, La boite à sorties...