Par Joël de Rosnay, Juin 2004.

L’Internet retrouve sa vocation d’origine : il n’est plus seulement une réserve de documents, il

redevient un système de communication interpersonnel. Autrement dit, l’Internet n’est pas seulement

une nouvelle technologie de l’information et de la communication (NTIC), c’est aussi et surtout, une

technologie de la relation (TR). Une tendance forte est en train d’émerger : les réseaux

d’interconnexion sociétaux (en anglais : « social networking » ou encore « P2P » : people to people

networking). Cette émergence est aujourd’hui rendue possible par la convergence de plusieurs filières

technologiques et de modes de communications ou de pratiques sociétales. Le sans fils (Wi-Fi, et

WiMAX, au débit encore plus élevé), le haut débit et le multimédia facilitent de telles communications.

La transformation des terminaux nomades - les « mobiles » - en hybrides entre téléphones, PC et

assistants personnels numériques, s’accélère. S’ajoutent à ces évolutions la géolocalisation et des

pratiques ou des nouveaux outils, tels que SMS multimédias (MMS – messages multimédias

combinant son/image/texte, ou VMS – messages vidéos), « camphones » (téléphones avec appareil

photo numérique ou caméra), tags (ou étiquettes intelligentes portées sur des badges d’identification,

par exemple), ou la prolifération des Weblogs et bientôt des Moblogs, leurs versions mobiles (pages

web personnelles gérées en temps réel) et des

contenus de weblogs).

De nombreuses start-ups financées par le capital risque fleurissent dans le domaine du « social

networking » : Elles ont pour objectif de rapprocher des personnes par affinités, motivations, goûts ou

volonté d’agir solidairement dans un domaine donné (par exemple : FOF : «

Friendsters

« social networking ». Par exemple pour permettre en interne, grâce aux Intranets, de mettre en

commun des carnets d’adresses pour une vente dans un pays à prospecter, ou pour faire exploiter les

réseaux de relations (une forme avancée de knowledge management). Selon l’institut d’études

américain Jupiter Research, un tiers des internautes américains seraient intéressés par ce type de

services. Les grandes entreprises de communication et de logiciels s’intéressent évidemment aux

réseaux d’interconnexion sociétaux. Ceux qui fabriquent des terminaux, bien sûr, mais aussi les

entreprises de logiciels ou de services. Nokia, Cisco avec son WiFi Phone, Intel ou Microsoft sont

présents. Mais aussi des start-ups comme

personnes dans les congrès.

Pourtant avec l’explosion du « social networking » la prudence s’impose. Derrière ce foisonnement

des réseaux peuvent se cacher des volontés de traçabilité des usagers. L’échange et la connexion de

groupes à groupes favorisent l’espionnage, les atteintes à la vie privée (par exemple, qui peut

souhaiter être photographié à son insu par un camphone et retrouver sa propre photo sur un site de

vote sur Internet ?). Si l’Internet devient ainsi un système mondial de mise en relation des personnes,

le vieil adage des réseaux secrets devra sans doute s’appliquer : pour vivre heureux vivons cachés !..

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